Le groupe est formé en 1965 par Don Kirschner en vue d'une série d'émissions télévisées basée sur le Hard Day's Night des Beatles. On y retrouve quatre jeunes dans le vent, portant la coupe de cheveux Beatles. Le premier s'appelle Davy Jones, il est né le 30 décembre 1946 à Manchester en Angleterre, il habite maintenant à Los Angeles. Le deuxième, Mike Nesmith, est né le 30 décembre 1942 au Texas. Le troisième, Peter Tork, est né le 13 février 1942 à Washington. Et enfin le quatrième, Micky Dolenz, est né le 8 mars 1945 à Los Angeles.
En août 1966, les Monkees enregistrent leur premier premier disque "Last Train To Clarksville", au mois d'octobre, la chanson est numéro 1 au Billboard. Plus d'un million d'exemplaires du disque sont vendus. L'entreprise "Monkees" prend un départ fulgurant. Tout comme en Angleterre avec les Beatles et les Rolling Stones, au Québec avec les Classels et les Sultans, en France avec les Chaussettes Noires et les Chats Sauvages, il y a des émeutes sur leur passage, les filles s'arrachent les cheveux en hurlant quand ils sont sur la scène. Le deuxième disque "I'm A Believer", dépasse lui aussi le million d'exemplaires vendus, et se classe numéro 1 dans presque tous les pays, et même dans la patrie des Beatles en Angleterre. Les Monkees connaissent alors leur succès maximum, mais en 1969, le groupe commence à se dissoudre, Peter Tork quitte le groupe, puis Mike Nesmith forme son propre groupe country.
