Hervé Vilard, de son vrai nom René Vilard, est né le 24 juillet 1946 à Paris, dans un taxi qui conduisait sa mère à l'hôpital Saint-Antoine. En 1948, il est confié à l'Assistance publique et grandit dans un orphelinat jusqu'à l'âge de 14 ans. Plus tard il travaille chez Sinfonia, un grand disquaire des Champs-Élysées. Avec ce boulot, il peut maintenant s'offrir des cours de chant chez Christian Néré, où un directeur artistique de la maison de disques Mercury le découvre. Il enregistre son premier disque en 1965, il obtient par la suite un fulgurant succès avec son deuxième disque "Capri c'est fini", qui devient le hit de l'été, plus de 3 millions d'exemplaires vendus à travers le monde. Il connaît plusieurs succès au palmarès durant l'année 1966: "Fais-la rire, Mourir ou vivre, Étrangers dans la nuit", dans la même année, il enregistre son premier 33 tours et il fait plusieurs spectacles avec Christophe et Michèle Torr. En 1967, il entrepend une grande tournée de deux ans en Amérique du Sud.